Un vârf de… helenium

Helenium sau floarea Elenei este un gen de plantă care face parte din familia Asteraceae. Genul Helenium, cunoscut în mod obișnuit sub numele de iarba-strănutului, este legat de un mit emoționant al Elenei din Troia. Conform legendei, se spune că florile au răsărit pe pământul unde au căzut lacrimile Elenei după ce acesta a fost răpită. Cu toate astea Helenium este o plantă nativă din America de Nord, în timp ce povestea Elenei din Troia își are rădăcinile în mitologia greacă. În ciuda discrepanței geografice, legenda persistă, adăugând un strat de tragedie romantică istoriei plantei.

Pentru că Helenium are flori aurii, ca niște mici sori, ea era asociată în Grecia și Roma antică cu soarele și energia vitală. Se credea că aceste flori aduc putere și curaj celor care le poartă la piept. Denumirea comună „iarbă strănutului” se referă la practica istorică de uscare și măcinare a frunzelor pentru a crea un tutun care inducea strănutul. Se credea că acest lucru ajută la curățarea corpului de spiritele rele sau la ameliorarea congestiei și a durerilor de cap. Helenium, în special varietatea Helenium autumnale se spune că ar proteja proprietățile și casele de spiritele și energiile negative.

Această credință este legată de utilizarea sa în remediile pe bază de plante, unde se credea că alungă spiritele rele provocând strănutul.
Helenium este guvernată de planeta Mercur, de aceea a fost folosită în diverse scopuri medicinale, pentru ameliorarea digestiei dar și pentru probleme respiratorii. Cum planta conține helenalin, o substanță iritantă și toxică dacă este ingerată în cantități mari, fitoterapia folosește alte plante mai sigure pentru tratarea acestor afecțiuni. Considerată și o plantă protectoare, se pot pune florile în casă pentru a alunga supărările și gândurile negre. Floarea Elenei are o valoare ornamentală mare, fiind apreciată pentru înflorirea abundentă, în culori calde care poate aduce multă viață grădinii tale.