TechTalk. Cu ochii larg deschiși

Statele Unite investesc puternic în viitorul războiului microscopic, iar agenția DARPA este în centrul revoluției robotice la scară incredibil de mică. Proiectele recente includ roboți-insectă și hibride bio-electronice, care pot zbura, se pot deplasa pe sol și sunt echipate pentru misiuni de spionaj aproape invizibile.
Un exemplu avansat este RoboBee, dezvoltat de Institutul Wyss de la Harvard, care zboară cu aripi care bat de 120 de ori pe secundă. DARPA susține că astfel de micro-roboți pot fi folosiți pentru supraveghere discretă și colectarea de date în medii dificile, cum ar fi zone urbane sau după dezastre. O altă direcție de dezvoltare sunt insectele-cyborg, viețuitoare vii cărora li se implantează sisteme electronice pentru control de la distanță și echipare cu senzori, o tehnologie în care DARPA investește încă din 2006.
Acești roboți miniaturali evită radarele și patrulează în grupuri, precum roiuri, pentru a acoperi zone largi fără să fie detectați. Un alt proiect interesant este cel al robo-jelly, o dronă moale autonomă, capabilă să plutească silențios pe apă. Pe lângă aspectele militare, tehnologiile acestea pot revoluționa și alte domenii precum intervențiile în dezastre, monitorizarea mediului sau chiar agricultură.
Totuși, dezvoltarea acestor tehnologii se lovește de probleme mari, în special de alimentarea cu energie, stabilitatea în zbor sau deplasarea pe diverse terenuri. Mai mult, implică și dileme etice legate de folosirea insectelor vii în acest scop și impactul asupra ecosistemelor.
DARPA deschide astfel un nou front al supravegherii și spionajului, unul în care conflictele viitorului vor putea fi purtate nu pe câmpuri largi, ci printre firidele microscopice ale realității cotidiene.